Este 4 de Enero se conmemora el Día del Periodista. En estas fechas, suele haber un festejo promovido por el gobierno en turno, donde la cordialidad hace gala de presencia. Un grupo de presuntos periodistas, avalados por ellos mismos (los menos por alguna institución) suelen ser festejados por regidores, presidente y respectivas comitivas, en aras de la civilización, solamente ensombrecida por la sombra de la corrupción.

          Han sido varios los desayunos de este tipo donde quienes se denominan a sí mismos periodistas buscan, sin pudor alguno, dinero que – con frecuencia – es repartido por el vocero del ayuntamiento o algún periodista de confianza que le permita al funcionario salir bien librado, en el caso de que llegue a salir algún chapucero exquisito que se resista a recibir la cantidad ofrecida y se le ocurra señalar que esa costumbre es digna de un manual de antiética antiquísimo.

          El periodismo en Papantla es muy pobre. Como pobres son la mayoría de los que se dedican a él. Es francamente malo, por muy condescendiente que se quiera ser. La falta de ética hace gala de presencia a diario en los periódicos que se leen en la perfumada ciudad y, si se quiere hacer un recuento de cinismo, basta consultar los diarios en los periodos electorales.

          El chantaje es norma en el ambiente. Y el abuso de poder también. Ante la falta de recursos con que cuenta el periodista, éste se encuentra en una posición francamente endeble: por un lado, su medio lo coacciona para que publique lo que previamente han acordado sea publicado para el gobierno en turno. Por el otro, el funcionario lo mantiene a raya si no se subordina a sus deseos. De este modo, la función del periodista, de informar, se ve entorpecida por quienes deberían favorecerla. De ahí que la realidad no esté en los medios, o aparezca desdibujada.

          Un filósofo cínico podría argumentar que la realidad es relativa, que sí está, pero “hay casos muy delicados” y el poder se tiene que cuidar. De ahí que sólo aparezca la realidad del que puede pagar porque se publique, o porque no se publique. Como siempre, los más indefensos son los sujetos comunes que se ven involucrados en un accidente y que, por ignorancia o abuso, se tornan objeto del maltrato del medio de comunicación que explota la sangre del débil.

          Ante estas situaciones, se ha orillado a muchos “periodistas” a tomar posición. Tal vez el caso más reciente y atractivo, por la manera de deformar la función del periodismo sea el de Hilarión Abad, locutor de la radio local.

          Muchos periodistas se plegaron a las órdenes del PRI desde su fundación. Una minoría se atrevió a criticarlo mientras era un partido todopoderoso. Sólo hasta que comenzó a perder poder, salieron una gran cantidad de críticos del PRI-Gobierno, que, curiosamente, cuando se rastrean, tienen algún vínculo con los partidos de oposición.

          Son periodistas que buscan poder.

          En Papantla, la ruptura con el PRI ha sido muy lenta. La cercanía con la que se convive en la ciudad no permite realizar crítica cruda y desafiante sin que salgan camionetas negras por la noche o tipos amenazantes a tu paso. Por no decir los reclamos abiertos y a gritos en plena calle, en el parque o en  cualquier sitio público donde todos nos encontramos. O el retiro de la palabra. O el enfriamiento de una amistad.

          Hilarión Abad hizo lo que todos los periodistas han hecho con el PRI desde que nació, sólo que con otro partido. La oposición al Revolucionario Institucional lo ha hecho en otros sitios. De su maestro el PRI ha aprendido a comprar lealtades. Hilarión se plegó a los deseos del candidato de Convergencia, por la razón que sea. Mucho se rumoró del dinero que presuntamente recibió y recibía el locutor de parte de José Manuel Del Río Virgen, un experimentado político que había obtenido la presidencia de Tecolutla, la Diputación Federal y sacó una gran cantidad de votos en la pasada contienda municipal.

          Irracionalmente, el locutor despotricaba contra todo lo que significara Chuchín y compañía, es decir, el candidato del PRI y su grupo. Y al final de la contienda, cuando Del Río se quedó sin el apoyo del PRD real que le botó la planilla dejándolo sólo con el membrete, el locutor salió de la cabina y se fue a registrar al IEV como candidato a síndico.

 

          Un caso  para un curso de Ética Profesional.

          Y aquí es donde radica una parte del problema: resulta que a la hora de buscar director para la Licenciatura en Medios de la Información en el Instituto Veracruzano de Educación Superior con sede en Papantla, la mayoría de quienes hacen periodismo se hicieron para atrás, no sólo porque no apoyan la educación, pues si la tuvieran no actuarían como actúan, sino porque no cuentan con estudios formales que les permita ejercer la preciada pro-fe-sión. Sí: porque aunque aquí en Papantla suene raro, hay que decirlo: hacer periodismo es ejercer una  profesión. Ya dejó de ser un oficio. El oficio se ha profesionalizado. Pero muchos de ellos, ni se han enterado. Es el caso de Matías Morales. Este periodista reúne quizá las mejores cualidades de un periodista de la vieja escuela.

          Cada medio en este municipio se ve obligado a negociar con el ayuntamiento en turno. La falta de confianza de los comerciantes a los periodistas, quienes además negocian solos, los obliga a tratar directamente cuestiones que son propias de un agente de ventas o un publicista, pero no de un periodista.

           El dueño de un medio de este lugar puede argumentar que no cuenta con recursos para ello, por lo pequeño de la empresa, pero lo cierto es que precisamente por eso, no crecen. Tal vez quien mejor ha explotado la ignorancia de lo que significa un medio de comunicación ha sido la empresa que representa La Opinión, que vende a precio de oro sus líneas, aunque carezca de credibilidad. Quizá El Diario de Poza Rica, Tribuna Papanteca, El Noreste y El Mundo (en su última etapa) puedan contrarrestar el peso que representa La Opinión en tanto medio de comunicación de una familia que ha crecido a la sombra del poder, pero no parece que ese vaya a ser el camino tomado por sus dueños. Todo lo contrario: parecieran querer ocupar su lugar y no ser una alternativa de información. El Imparcial del Golfo ha caído en las bajezas y la mezquindad, lo que denigra el bien que significaría se dedicara a hacer crítica real. Tiene la fuerza y la presencia para hacerlo.

           La radio, por ser única, tiene como colmo ser ampliamente escuchada aunque con una programación predominantemente obsoleta. Le hace falta gente joven, con nuevas ideas, no gente joven que actúa igual o hasta más anticuada que Volador del siglo XII. La televisión, representada por el grupo Tukulama, es apenas incipiente y de carácter experimental. Mucho hace con existir. Pero de entrada la crítica está ausente. Sigue el modelo que proporciona Televisa. ¿Un Día del periodista? No está de más para reflexionar sobre la labor que pretendemos hacer. Pero pensar en serio.